本書從詩歌的起源說起，分詩經、楚辭、兩漢魏晉南北朝詩、唐詩、宋詞、元曲及歷代的賦等部分，歷敘中國詩歌的發展源流，評述歷代詩歌的特色和成就，介紹各時代具有代表性的傑出詩人，以及選析了五十多首典型作品。全書文字簡潔曉暢，鮮明生動，評述部分娓娓道來，本身就是文藝性散文。最後有「怎樣學習古典詩詞」一節，可引導初學者入門。
