戈巴契夫是蘇聯新領袖，也是近期在國際舞台上十分活躍的政治人物。西方國家普遍認為，戈巴契夫入主克里姆林宮，標誌著長期以來一直主宰蘇聯黨和國家的老年領導階層，已為新型的一代所取代。
戈巴契夫的崛起和當政，將會給蘇聯的政治、經濟和對外政策帶來甚麼影響乃至變革；這是人們所關注的。本書披露的許多內幕資料，從戈氏所受的良好教育、從政經歷、人事背景及其性格和作風等多個側面，提供了頗有見地的剖析，值得一讀。
本書作者托馬斯‧巴特森，現任美國《紐約時報》助理外事主編，專事俄國歷史研究，其傳記著作《沙皇的副官》，頗受好評和歡迎。目前正撰寫《斯大林以來的蘇聯領導人》一書。