本書敘述了數學從遠古到二十世紀的發展過程。與某些章相配合，有十篇文明背景，講解了數學產生與發展的社會背景。每章後面有問題研究，給讀者以:走古代、近代、現代數學家走過的路的機會。雖然是講歷史，但是厚今薄古，現代的講得最詳細。本書分兩部分:第1章至第8章講十七世紀以前的數學，第9章至第15章講十七世紀以後的數學。
