本書作者蘇紹智為中共著名政治理論家，「六四事件」之後流亡美國及其他地方的學術機構做研究及教學工作，因深感有必要對「文化大革命」結束，改革開放之後的十年間，由於思想解放導致民主運動興起的滄桑、曲折、鬥爭，作一系統的回顧與反思。本書乃根據作者的親身經歷，按時間次序，結合專題而寫成，並附錄若干文獻、資料。
