晚明通俗文學大師馮夢龍收錄宋元舊篇和明代新作，一一加以增刪、潤飾，輯為「三言」，其中有對愛情的歌頌、對市井生活的描寫、對封建官僚的譴責和對正直官吏的讚揚；而其表現技巧高妙，人物刻劃細緻，更表現出當代中國短篇小說的民族風格及特色。
其中《醒世恆言》對後代小說和戲曲都有影響，不少雜劇和傳奇，都取材其中敷寫而成，雖全書之勸世教化思想充溢字裡行間，卻絲毫不予人沈悶之感，更可收振聾發瞶之效。
其中《醒世恆言》對後代小說和戲曲都有影響，不少雜劇和傳奇，都取材其中敷寫而成，雖全書之勸世教化思想充溢字裡行間，卻絲毫不予人沈悶之感，更可收振聾發瞶之效。