淨影慧遠為南北朝中、晚葉的著名僧人。佛教自兩漢之際傳達中國，到慧遠的時代，經過五百多年的吸納和成長，開始進入成熟時期。慧遠在其代表作《大乘義章》中所表達的意見，不少具有新意，且廣受後人重視，經常被隋唐各學派中人所引述，為正或反面教材，本書正文分七章。
