中國美學的發展線索，深曲奧微，不同時代的美學往往側重於解決部分問題。本書獨具創見之處，是由語彙意涵、目錄源流的二重角度，釐定閒賞為晚明風美學風格的定位。晚明閒賞美學於經營閒適清賞的品味生活有幾個面向。藝術的創作與欣賞，生命尊養的講求，隱居清玩生活的佈設，樹藝農圃之事的關注，歷史人物的品評，古今秘書的閱讀等。
