《資治通鑑》起於紀元前九○年代的前四○三年，止於紀元後十世紀五○年代的九五九年，共記載一千三百六十二年史蹟。 在本（前五）世紀中，只有三年篇幅，但卻發生晉國被趙、魏、韓三大家族瓜分的大事。司馬光先生認為那是一個巨變，《資治通鑑》即從該年開始。
