四十年的歲月標記著多少世代對於文學傳統的執著培育和耘植灌溉，所付出的心血。《幼獅文藝四十年大系》的編選，在重新評估與典律發展的過程中，以整個臺灣文學史論述的脈絡來看，希望提供的是一個動態、持續進行、維持批評的對話的角色。依文類分殊包括小說、散文、詩歌、文學評論與世界文學等項目編纂而成。
五、六零年代的《幼獅文藝》記錄了小說家豐饒的青春觀點，《最後的麒麟》收錄自一九五四年三月創刊至一九六零年代的小說十六家，在近二十年期間要精選出不及二十位作家的作品，的確是非常為難的一項工作。只能就日後對臺灣小說發展造成重要影響的作者來考慮，也為臺灣的小說史留下各種珍貴的線索。