在東方繪畫中，將描繪自然景色，山水風光的畫稱為山水畫，就如同西洋的風景寫生畫一般，都是描繪自然的景色，但以藝術意識及析理的繪畫思想而言，山水畫和西洋的風景畫卻各有其觀點及理論。因此，山水畫在美術史上自成一派，並佔有舉足輕重的地位，尤其中國的山畫，更代表著每一時代的精神與文化。
