作者與中國現代文學史上許多成就卓著的前輩作家如葉聖陶、俞平伯、劉延陵、沈從文、巴金、錢鍾書等人，有著直接或間接的交往，本書以流暢的筆觸、縝密的考證記錄了作者與這些前輩作家的友誼和對這些前輩作家的研究心得，生動地勾勒出中國現代文學的若干側影。
