威爾第（1813～1901）作為最偉大歌劇作曲家的地位是無可非議的。雖然他的嫻熟技巧不斷提高、日益精鍊，雖然他刻畫性格的功力越來越細緻入微、表情豐富，但他的本質──率直、高尚、熱烈──從《納布果》到《法斯塔夫》始終如一。在《弄臣》、《茶花女》和《阿依達》等歌劇中，威爾第搬上舞台的歌劇角色和莎士比亞的人物一樣真實。三部莎士比亞歌劇是他的主要成就。
