這是一本講數學的書，可是它跟別的數學書不同，書裡面找不到難題的解決，找不到一般的定義、定理和證明。它講的是數學發展的故事，講的是在各個時期裡，人們用數學來幹什麼。
什麼要寫這一本書呢？有些少年朋友數學學得很好，可是他們當中有些人不清楚數學是怎樣由民生生活的需要用產生、發展起來的，還不了解數學在那些地方有多大用處。我們說，學數學是為了用數學，用數學就要學會跟實際問題聯繫起來。寫這本書，就是通過事實，提醒少年朋友，不要忘記數學和生活經驗的關係！
什麼要寫這一本書呢？有些少年朋友數學學得很好，可是他們當中有些人不清楚數學是怎樣由民生生活的需要用產生、發展起來的，還不了解數學在那些地方有多大用處。我們說，學數學是為了用數學，用數學就要學會跟實際問題聯繫起來。寫這本書，就是通過事實，提醒少年朋友，不要忘記數學和生活經驗的關係！