「史記」是一部空前絕後的歷史書，想瞭解史記的價值，首先要知道司馬遷著作這本書的艱辛歷程。

作者司馬遷是一位史官，而史官就是負責記錄歷史事件的人，擔任這個職務要有充足的史學知識，公正客觀的態度及不畏權勢的勇氣才能勝任，因此可以說史官是一個清高備受尊敬的官職。

從小司馬遷的父親司馬談就潛心栽培司馬遷，灌輸他豐富的史學知識。二十歲起，司馬遷開始遊歷天下，經過十五年的時光，不但獲得廣博的見聞，也孕育了偉大的胸襟，奠定他成為一位史學家的基礎。在這時候，父親司馬談去世，臨終留下遺言，希望司馬遷能致力完成一部貫通古今、系統詳細的史書。三年後，他繼承父親的史官職務外，開始寫「史記」，他在寫作的期間，曾經因李陵事件而入獄。

李陵是漢朝的守邊將領，不幸被匈奴俘虜，武帝認為他投降匈奴而大為震怒，但司馬遷相信李陵是個忠臣，不可能投降，便出面為他辯護，結果被判處割除生殖器的刑罰，還被囚禁在監獄中。司馬遷歷經如此重大的打擊卻不氣餒，照樣勉力繼續著書。司馬遷從執筆時到完成「史記」那年總共花了二十載。

「史記」這部書總共有一百三十卷，記載從黃帝到漢武帝這段長達兩千多年的史事，內容分為五個部分，包括本紀（記帝王生平）、世家（記諸侯列國事蹟）、表（以年代為架構記重要史事）、書（記典章制度）、列傳（記各類具代表性人物）。

史記不但是史學上的奇葩，也是文壇的傑作，因為司馬遷以漢代流行的散文體撰寫，比較平實易懂，加上其寫作技巧純熟，讀來更能引人入勝。此外，他還有一項重大成就，即是自創「紀傳體」的寫史書方式，也就是以人物為中心來記錄史事，這是前所未有的，後代歷史學家都紛紛仿效，可見這本書的價值非比尋常，值得一讀再讀！