民國八十一年五月二十九日至三十日，本所舉辦了「美國政黨與利益團體」研討會，有國內學者百餘人參加。會中除邀請美國密西根大學教授Samuel J. Eldersveld發表專題演講，探討「美國政黨之興衰」外，並發表論文九篇。本論文集便是該研討會的具體成果。
本所之所以選擇「美國政黨與利益團體」做為這次研討會的主題，是有鑑於二次大戰之後，美國的政治發展模式逐漸成為許多發展中國家探討及模仿的對象。在美國的政治發展過程中，利益團體扮演了十分重要的角色，因為像美國這樣一個多元化的社會，政府任何一項公共政策的制定，都必然會受到來自各方的影響，而其中最大的壓力則是來自各種有組織的利益團體。利益團體的遊說活動，雖然使美國的政治發展生氣蓬勃而具多樣性，但卻也造成政治的汙染，帶來貪污、腐化，甚至傷害到公眾的利益。
本論文集希望對於美國政黨與利益團體之間的關係，以及遊說活動對於美國政治發展所產稱的影響，能有更深入的瞭解。並從而吸取美國的經驗，以做為我國立法規範遊說活動的借鏡。