西方文學批評理論之興起可上溯古希臘時代哲人思辨的場域與模式，其源遠，其流長，二千五百年於茲，而波瀾壯闊，浪潮洶湧，其主流與支流交叉重疊，激越投濈，灩瀲而下者更洗滌了思想者繁複深邃的心神，同時也刺探著詩人作家創造，規摹，突破的藝術之魂魄，允為人類文明一最不可磨滅，歷久彌新，環繞著真理與美的哲學論述。
亞當斯以現代的洞識檢視此一批評理論豐富，錯綜的歷史之變與不變，歸納出綿亙世代，影響昭著，而必將繼續主導未來人文學術思維，甚至不斷觸動創作者心理境界的重要主題凡四種類，曰模仿、語言、認識論，及文學質性之探討，深入淺出解說其中各種論辯之所以發生，展開，以致於收束，方興而未艾，並賦予學者解說堅銳的評斷，自思想的對立發現智慧，化解哲學的危機，點出探求中的真理之火花，規劃永遠的憧憬和美。