我國古典的史學巨著，卷帙浩繁，中國政治藝術之「聖經」。是一代名祖張居正的心血結昌，原是專供萬曆皇帝一人閱讀的教本，以（通鑑）為主要藍本，並採摘其他史書，擷取其精華，按朝代年月編纂成冊，時間上起遠古三皇，下迄蒙古滅亡，所涵蓋的時代遠比（通鑑）為長，囊括攸關治亂興亡的關鍵史事、制度和人物，融入其作為一代名相的史識和政治經驗，鮮明扼要地系勒出五千年來明代最通俗的白話文寫成的講評，他很重視歷史上的各種改革，總結歷史上的興亡教訓，並對某些重大的國議題和歷史問題提出獨特的見解。
