本書給中國古典文學的範圍和源流勾勒出一個大致的輪廓，把文學史上必要的知識儘量都包括在內。本書條目的編序按文，詩歌，詞曲，小說，戲曲，文論六大類，敍述是分散於各篇的，但它又是相聯繫而成為整體的，這當中包括了歷代有代表性的作家，作品；重要的文學流派的介紹和文學史上一些名詞的解釋。
