本書是由「社會議題心理學研究協會」（Society for the Psychological Study of Social Issues,SPSSI）所贊助。該協會集3000位以上的心理學家所組成，協會的研究興趣在於如何使用與運用社會研究來改善人與人之間的關係。本書反映SPSSI在研究上的努力成果以及信念。本書討論並介紹多元化的研究策略、多元化的測量方法以及多元化的資料分析技術，以作為研究複雜社會關係的一個終極性研究法教材。本書的作者們嘗試使本書能幫助許多涉足跨部門研究計劃的老師與學生，也希望提供社會科學家一本從多元化學科為出發點的教科書，用本書的技術名詞來說：本書是一具備「多元特性與多元方法」（multitrait-multimethod）的教科書。
