本書收集的二十八篇論文都是在〝第四屆現代化與中國文化研討會〞上發表過的。此研討會的主題是為〝觀念與行為的探討〞。由於這一主題內涵十分廣泛，所以參加的學者不再只限於社會科學，亦有哲學、文學與歷史學者參與，而所選的二十八篇論文皆繞此一主題開展的。
費孝通先生的〝個人、群體、社會〞一文正有點明觀念與行為的探討的三個層次，所以列於書首。其他二十七篇論文有五篇是對中國人的一些基本觀念的討論與分析;五篇是對中國傳統觀念的新詮釋;五篇是討論傳統觀念與價值的現代轉化;六篇是討論中國人的行為與性格;六篇是討論中國人的行為與性格;六篇是對當代中國人的觀念與價值的探討。
費孝通先生的〝個人、群體、社會〞一文正有點明觀念與行為的探討的三個層次，所以列於書首。其他二十七篇論文有五篇是對中國人的一些基本觀念的討論與分析;五篇是對中國傳統觀念的新詮釋;五篇是討論傳統觀念與價值的現代轉化;六篇是討論中國人的行為與性格;六篇是討論中國人的行為與性格;六篇是對當代中國人的觀念與價值的探討。