絲綢，是我國古代人民群眾的偉大發明，它早就輸送到了西方。公元前三世紀時，西方已經把中國稱作「賽里斯」國。「賽里斯」國是由希臘與「塞爾」、「塞里斯」一詞而來。「塞爾」是蠶的意思，「塞里斯」是蠶絲產地或販賣絲絹人的意思。這都明說中國絲綢很早就已輸入了西方，也就必然出現了通往西方的絲綢之路。它是一條十分古老的通道，它的出現可以追溯到張騫通西域以前。
