本書是一本評論文集，水晶先生費時三載才完成這本書，評論是以張女士早年的短篇小說為主，長篇小說「半生緣」因為是改寫自四十年代晚期的作品，所以也包括在內。「秧歌」、「赤地之戀」，是張愛玲蛻變風格的作品，本書沒論到。夏志清先生說本書是本示範的文藝批評，研究的對象又是這樣一位重要的作家，二者相得益彰，值得每個愛好文藝的讀者注意。
