台灣史近年來蔚為顯學，本書為早年負笈日本東京大學，學成返國後任教於台灣大學政治學系的許介鱗教授對台灣政治史的心血結晶。許教授撰寫此書時參考了許多台灣和美國政府的珍貴機密檔案，包括政治人物日記和回憶錄，為讀者揭開戰後五十年來鮮為人知的政治秘辛。
卷一寫台灣光復至「二二八事件」，敘述轉換時期台灣政治社會各方面的演變，強調日治時代留給台灣有形、無形的傷痕。卷二為韓戰爆發至台灣退出聯合國，深入探討了國民政府如何在與美國戰略結盟下，鞏固自己的統治地位。卷三焦點在蔣介石晚年的繼位鬥爭，以此勾繪出台灣近二十年的變動，並點出外國勢力對國府政治改革的影響。