要對理察‧華格納的音樂視若無睹絕非易事。對崇拜而信，他傳世不朽的音樂劇如《帕西法爾》、《紐倫堡名歌手》、《崔斯坦與伊索德》、《尼貝龍根指環》，都是雄偉壯麗的曠世鉅作，是西方文化最偉大的成就之一。但對厭惡這種音樂的人來說，這些誇張的作品根本浪得虛－都只不過是某個音樂妄想家編出來的無聊故事，不但內官枯燥沉悶，而且劇情漫無頭緒。華格納的一生比起他的音樂也毫不遜色。他咄咄逼人的文筆、激進的政治的主張、有反猶太嫌疑的偏激思想，與柯西瑪‧馮‧畢羅的持久戀情，還他的狂妄夢想－要蓋一座只演出自己作品的劇院，不但當時就已招來極大的反感，之後也是後人激辯不已的歷史話題。
不過，不論是愛是恨，他的影響力確實難以估計。要不是華格納，馬勒、史特勞斯、史特拉汶斯基、德布西、荀伯格、貝格爾的音樂，甚至整個二十世紀的音樂發展史，都不會以現在的面貌出現。即使華格納不會出世，也必然有人設法把他「發明」出來。
不過，不論是愛是恨，他的影響力確實難以估計。要不是華格納，馬勒、史特勞斯、史特拉汶斯基、德布西、荀伯格、貝格爾的音樂，甚至整個二十世紀的音樂發展史，都不會以現在的面貌出現。即使華格納不會出世，也必然有人設法把他「發明」出來。