本書是一部「應用藝術」的大歷史，內容涵蓋建築、室內、傢俱、平面設計（包括印刷、紡織、裝幀藝術）、工業設計、都市設計等範疇。原作者Nikolaus Pevsner教授以豐富的學養為這段複雜的歷史勾畫出清晰的輪廓。其中細節敘述並不多，但每個子題、引用的每位建築師、設計師與藝術家的作品都值得我們繼續研究、細細品味，可謂現代建築與設計史之最佳導讀。全書分五大章，小標題為譯者另加。附圖皆屬重要作品，許多已經不復存在，故彌足珍貴。
