本書分成上下兩冊分售。 內容包括從古代到一九四五年的德語文學,雖稱為《德國文學史》,但包括了一九四五年以前的瑞士文學和奧地利文學。在傳統上,德國人描寫的《德國文學史》都包括了同樣用德語寫作的瑞士文學和奧地利文學。