在這部帶有自傳性質的小說裡，狄更斯藉著故事主角大衛自身的經歷，回顧並總結自己的過往的生活，表現出他的人生態度、道德理想。作品所展示的繪形繪影、豐富多彩的生活畫面，具有鮮明深刻的時代特色。 故事是描述一個小資產階級知識分子在資本主義社會尋求出路，孤兒大衛經受了許多磨難，飽嘗人生辛酸，在一些善良的人們多方救助下，經過不屈不撓的奮鬥，終於獲得了事業上的成就和家庭的幸福。
