本書於一九七二年出版，此書所提出的理念，深受美國繼發展人造衛星之後而推行課程改革運動的影響，反映了蘇聯的太空成就，以及美國政府在課程改革上投資十多億美元的情形。當時所發展的理念，確信學校課程所教授的科目不夠嚴謹，而中等學校階段的課程標準偏低。為了強化學校課程中的各種科目，課程發展專家們受到鞭策，特別關注各種智育學科所採用的主要概念和技巧。
昔日美國的藝術教育，尤其是在小說階段已將藝術活動視為個人自我表現的基本方式，強調藝術是「捕捉」甚於「教導」的觀念，兒童被看成是創造力與情感需求的寶庫，透過藝術活動可使其潛在的創造力和情感得以解放。如此一來，便很少人注意到藝術在一般教育的獨特貢獻，致使教學課程鬆散、缺乏架構，而藝術的教與學也未能普及於各個學校。
凡主張藝術創作是先天遺傳或後天學習都是似是而非的。人類雖然對創造藝術形式有基本的愛好，但也必須具備知識與技巧，才能使他們創造出有意義、有價值的藝術形式。本書的方針，除了仍關心兒童的創造天性外，同時也要注意到那些可促使兒童以技巧去創作藝術和瞭解藝術的智慧泉源，中國文化與美國藝術教育的結合，將使我們相互學習、彼此分享，這是藝術教育者最佳的學習方式。