「五四運動」前夕由胡適所發動的白話文運動，史稱「文學革命」。然胡適晚年卻寧可稱之為「中國的文藝復興」，從「革命」到「復興」，從反叛舊傳統到重建新傳統，從決裂到整合－－此期間不止是一段思想巨變的知性歷 程，同時也反映出胡適個人在特殊身家背景下掙扎蛻變以求突破認同危機與整合危機之一大段心路歷程，少年胡適以向舊文學揚版旗始，以傳遞白話文之聖火終，「叛徒」與「聖徒」的雙重角色上之矛盾如何相反相成地擊發出新文 學不滅的火花，這是本書所欲探索的旨趣所在。
