在近代史上，出現過不少傑出的思想家。他們以自己的思想、理論、學說豐富了世界文明的寶庫，對各自的時代發生過各自的影響。他們中間有一位思想家，他猶如一顆巨星，至今仍熠熠生輝。他就是卡爾．馬克思。他既是一位思想家，又是一位革命家。
十九世紀四十年代，他和自己的摯友弗里德里希．恩格斯創立了馬克思主義學說。這一學說經過他們數十年的努力，日臻完善。這一學說從它誕生時起，就同各國工人運動和共產主義運動聯繫在一起，成為犀利的理論武器。馬克思逝世已經一個多世紀，但他創立的學說至今仍具威力，影響遍及全世界。要了解馬克思主義為什麼具有如此深遠的影響力，就應當了解馬克思的一生和他的學說。