此書以主角史蒂芬為核心，敘述藝術家自幼年到青年期的心路歷程，一生創作都以都柏林為舞台的喬哀思，他不是以空間或外在來分類，而是按照時間和內在秩序構成。此書不同於一般的自傳小說，正如作者汲取精神故鄉的文明原液。
