道家思想究竟發生於何時?或由何人所首創?說者甚眾 ;或為推測、或為傳說、或為偏見、或為神話 ; 均不足徵也 ;可靠而合理者乃漢書藝文志云: 「道家者流 , 蓋出於史官, 歷記成敗存亡禍福古今之道 , 然後知秉執本, 清虛已自守,卑弱已自持,此君人南面之術也 」