普爾斯是美國的哲學家、邏輯家，以及當代記號學（semiotics）美國傳統的奠基人，並被譽為美國思想家中最有創意者。本書依次論述了他離經叛俗而坎坷的一生、別樹一幟的實用口麼主義（胡適的實驗實證精神對此即有所繼承）、異軍突起的現象學及意識╱潛意識理論、三元中介的記號學理論、包含著「愛驚訝」創作論在內的美學理論。換言之，本書除了他艱深的邏輯學以及一些專門的科技發明外，都有全盤深入的論述。最後，作為本書結語的末章，更把普爾斯與當代學術作對話，指出他的學術一方面為掙脫結構主義以來「二元」思維獨專的格局提供了推波助瀾之力，一方面又在目前的「後結構╱後現代」思維之外提出了另一較為平穩的選擇。本書舉重若輕、文筆流暢，適合專家也同時適合願意思考的大眾閱讀。
