佛教發源於印度，紀元前後傳入中國以來，不但充實了中國宗教、哲學、思想的內容，同時也為我們留下了豐富的藝術資產。佛教藝術的形式龐雜，建築、繪畫、雕塑、工藝等無所不包；題材多變，佛、菩薩、天王、護法、佛傳、本生故事、經變等不一而足。佛教藝術無疑是中國藝術史重要的一環。
本書簡要地介紹自漢迄清重要的佛教藝術遺存，並說明它們的風格特徵、宗教意涵以及產生的歷史背景。藉由歷代佛教繪畫、造像等的風格分析、圖像解讀、尊像配置的變化等，具體說明中國佛教藝術發展的軌跡。
本書一方面探索外來的佛教藝術在中國生根茁莊的過程；另一方面又說明經過中國文化長期的薰陶，佛教藝術如何變成我國文化的血肉。