本書是介紹當代十大政治哲學家之一的里奧‧史特勞斯（Leo Strauss）。史特勞斯的學術成就主要有二：首先，他以「秘傳式寫作」的觀點，亦即他認為許多偉大的政治哲學家，在他們的著作中都隱藏了「秘傳式的教義」，必須透過一些特別的方式才能解讀。因此，史特勞斯的著作對經典提供了許多發人深省、意想不到的詮釋觀點。
其次，史特勞斯的弟子、同事以及再傳弟子，在北美洲形成了一股學術、政治上的勢力──「史特勞斯學派」。尤其在政治上，史特勞斯學派在美國雷根、布希政府時期，擁有相當大的影響，一般歸為「新保守主義」的重要成員。
因此，史特勞斯的定位就相當有趣，一方面他似乎是一位埋首於舊紙堆中的老學究，仔仔細細地解讀經典；另一方面，他似乎有意地教導出一批「政治菁英」，要改造這個社會。
本書的內容，是希望透過史特勞斯所關懷的一個核心問題「現代危機與政治哲學」，來呈現出史特勞斯上述看似衝突的角色。也希藉由這些基本的介紹，讓讀者願意更進一步探索史特勞斯的觀點。