《簡愛》故事以北英格蘭的鄉村莊園為背景，透過孤女簡愛，以第一人稱的敘述觀點，描寫她在艱困環境中成長，與命運搏鬥，追求自我及情愛的歷程。整部小說，可分為四個部份：少女簡愛在革特謝德府的日子，她被送至羅沃德收容所寄宿公益學校的經過，後來到桑恩費爾得府擔任家庭褓姆以及遠至白十字地方教學等四個時期。每個階段都有一個男性作為父系社會的代表，而簡愛為了求取生存，總是以她特立獨行的方式應對進退，一階段有一階段的型塑、蛻變及情愛的掙扎，最後，展現蝴蝶般艷麗的新生。
