本書的兩個基本點,一是以對完美人格的不懈追求作為貫穿朱自清一生活動的內在線索,在展現他由多重社會角色家庭角色所帶來的情感和生活的豐富性、深刻性和複雜性的同時,著力揭示他的性格特徵和精神風貌;二是把朱自清放入他的生活的那種歷史環境,考察社會人生加諸給他的各種壓力和他對這些壓力的回應,以揭示他的存在和成長的社會歷史因素,和他的人生道路對於中國近現代知識分子的意義和啟示。作者認為只有通過這種方式,才能立體地、完整地、動態地而不是平面地、零碎地、靜止地理解朱自清。