本書是美國奧瑞崗大學(University of Oregon)人類學系名譽教授Harry F.Wolcott，花費兩年的田野時光，針對美國一位小學校長Ed Bell所進行的民族誌研究。其厚實描述的內容可謂巨細靡遺，論述的概念與情境脈絡，可謂深入而具啟發性。
作者一方面向讀者〈特別是那些擁有校長經驗者〉不厭其煩地重現教育現場的日常現象與例行模式，一方面畫龍點睛地揭示校長職務〈principalship〉中，二個不可或缺的角色期望：變革與穩定。變革意味者領導教育措施作為的變革，穩定則代表者維持體制結構的穩定。作者認為，校長角色的內涵，從歷史上來看，變化實在不大—包括楷模角色的界定亦然。此證諸台灣近年來的校長一職的期許與發展，以及校長同儕的自我定位，想必讀者自有定位。