吸菸是引起肺癌的最主要原因。不論是自己吸菸或是長期曝露於二手菸，均會明顯增加得到肺癌的危險性。百分之80至90的肺癌病例是因吸菸所引起。根據台灣衛生統計資料，多年來國人的肺癌死亡率有逐年增加的趨勢。男性肺癌在1981年便是國人癌症十大死因第二位，並且曾經於1997年短暫超過肝癌，成為男性癌症十大死因的第一位。女性肺癌則在1986年超過子宮頸癌而成為女性癌症十大死因第一位。
