作者分析人類如何在擺脫勞力之軛的同時，又淪為「工作的奴隸」。「人們的生活幾乎因工作而窒息」，作者質問：「我們究竟如何走到這個地步？」他以數百頁的篇幅試圖解答這個問題。作者指出，我們的工作觀其實是以過去的農業與工業社會為基礎，加上幾百年神學與文化力量的強化，早已嚴重脫離現實。他就工作的科學、社會學、神話的演變，相關的問題無一遺漏，進行百科全書式的探討。
