1590年，楊森發明第一台光學顯微鏡，打開了微觀世界的第一道大門；1930年代，魯斯卡創製了電子顯微鏡，打開了微觀世界的第二道大門；1982年，掃描穿隧顯微鏡打開了微觀世界的第三道大門。科學家在探索物質奧秘的征途中，不斷創建各種更有效的方法，觀察和實驗的範圍越來越深入到原子、分子的層次，在精度、速度和自動化上達到全新的水準，人類的視覺也因此得到更廣、更深的延伸。
