本書為龔鵬程在四十歲之齡回憶其生平學思歷程的自傳。龔鵬程自謂本書文體半散文半哲理半史述，期望能夠淺言以盡興、藉事以言理。本書分為「詩、思、事、史」四卷。卷一從啟蒙寫到受完大學教育，主要是詳述淡江大學中文系當年的教學討論活動，及師生交遊情況；卷二則細訴在台灣師大國文研究所碩士班階段的學經歷，包括從淡江郊區初入師大塵世的心理轉折，師生、同儕關係的變化，以及開始整理古籍為通俗讀物的工作；卷三從入博士班開始寫，此時主要為成家立業階段。婚後為家計，除了博士班課業外，一方面回淡江中文系教課，同時也任職於淡江祕書處，之後且跨足出版界及報章雜誌等媒體；但最終在經歷了博士口試、甲等特考、分發國史館等等遭遇後，終於以接掌淡大中文系終結此卷；卷四以其在淡江的各種學術活動及教學、行政改革為始，從而詳述之後其在學界、政界的各種事蹟，最後則終結在獲聘為佛光大學校長之後，對主持校政的自我期許。
