劉廣定教授在臺灣是中國科學史研究的主要推動者，本書蒐集他二十年來所發表關於科學史的研究心得，予以挑選，匯集成冊，對於推動我國科學史事業的發展大有裨益。全書共二十九篇文章，分為「綜論」、「史料與文獻」、「考工記」、「中國古代化學工藝」、「蒸餾酒」、「火藥與火器」與「近代中國之化學研究與教育」等七章。
「我們研究中國科技史，不要隨意附和他人，也不要顛倒黑白，甚或無中生有；陳說過去固然重要，但找出近代衰落的根本原因，能做為當前發展科技工作改進的借鑑，則更重要。」劉教授實事求是的研究精神，已在本書中徹底彰顯。