20世紀初的中國青年，同時看到腐敗的清王朝和進步的西方文明，山雨欲來，他們面臨重要的人生方向抉擇。時代已是這樣沈重，家族背景更強化著憂患意識。閩侯（今福州）書香世家林氏四「民」投身革命與改革事業，林覺民、林尹民在「辛亥廣州起義」中殉難；林長民赴日留學歸來從政，想以改良的方式實現立憲政治，在1925年遇難於郭松齡反奉之變。林長民之長女林徽因承繼開明、博學、多才多藝、愛國心切的家族傳統，這位「民國第一才女」被歷史冷落了很長的一段時間，近年電視劇《人間四月天》又未能表現林徽因除了溫柔、美麗之外，堅毅、獨立與勇敢的一面。風花雪月的浪漫、烽火血淚的艱辛，她都過得忍得；在熱鬧的文藝沙龍「太太的客廳」中她高談闊論，是「後期京派的靈魂」，在窮鄉僻壤的李莊、杳無人跡的荒寺古廟中，她抱病考察建築，專心著述，一樣甘之如飴。本書撰寫的角度放在林徽因家族，如堂伯叔父輩林尹民、林覺民、父親林長民的革命與憲政改革事業，以及林徽因在當時京派文人中，往來唱和，談詩論藝所形成的文化氣氛。
