大眾文化理論是一個學科界限相當模糊的領域，但是它的輪廓正在清楚起來。今天，雖然不少人依然對大眾文化的迅猛崛起耿耿於懷，認定它的商業和娛樂特徵會造成固定化消費模式，從而把文化和大眾一道推向平庸，但理論家在關心引導、提高和規範大眾文化的同時，在多少程度上認識到這一文化內在機制中的積極東西？當人習慣了居高臨下數落大眾文化，假如有一天大眾文化自己開口說話，會是怎樣一種景象？本書基於這一立場，介紹和評述了西方大眾文化理論的來龍去脈，實際上也是在過去的世紀裏，大眾文化怎樣從反面走向正面的歷史過程，以求闡明大眾文化是人類文明傳承的進步而不是倒退，文化被絕大多數人享用，肯定比把它封閉在象牙塔中要好。
