本書較系統地討論了廢物利用問題，就目前困擾人們的廢塑料、有機廢物、工礦建築業的無機廢渣、生活垃圾、廢水、廢油、廢氣等的利用問題作了較詳細的介紹，結合歷史上一些先驅者的開拓性工作和當前國際研究動向，揭示了廢物這一寶貴資源的鉅大實用價值和開發潛力，探討了當前的一些焦點如白色公害、化學定時炸彈、水資源形勢、清潔生產和綠色化學等問題。
以準確的科學事實和盡可能新穎的信息為基礎，力求做到實用性、知識性、可讀性的統一。它不僅適合高中程度的學生、青年閱讀，對具有一定閱歷或專業的成年讀者如工程技術人員、管理人員、企業家也會有所啟發。