本書是十九世紀英國現實主義文學家狄更斯的力作，發表於一八三八年。 其時正值英國進行議會改革的年代，也是憲章運動活躍的年代。 憲章運動促使民主、自由、平等精神高漲，在這種精神的影響下，狄更斯寫出一系列諷刺社會的長篇小說，把「維多利亞盛世」帷幕掩蓋之下的英國社會弊病與深刻的階級矛盾昭揭於世。
