中國地方志以起源早、持續久、類型全、數量多著稱於世界文化之林。它自周秦發軔以來至宋而大體定型，至清而稱極盛。《中國地方志聯合目錄》統計，謹自宋至民國保存至今的方志就有8264種，11萬餘卷，近年又時有發現，除山水四院志外，實際數量已達萬種，至少為古籍之十分之ㄧ。上自全國，下至省、府、州、縣、鄉、村、鎮等無不有志，而海內外各大圖書館又無不入藏。可稱地方文獻之大宗。
