自1986年參與第一部電影「英雄本色」以來，15年的時間內，葉錦添先生參與了多部電影的美術、服裝製作：合作的導演更遍及港台美國等地知名導演，包括李安、蔡明亮、田壯壯、李紹宏、羅卓瑤、關錦鵬與王穎、陳國富等人。其中，不僅以電影「誘僧」榮獲1993金馬獎「最佳美術設計」、2001年更以「臥虎藏龍」一片，獲得前所未見的「最佳美術設計」與「最佳服裝設計」雙項提名，此舉布但一舉刷新奧斯卡的歷史紀錄，並榮獲2001年奧斯卡「最佳美術設計」與「英國影藝學院——最佳服裝設計」，同時也將葉錦添先生的創作生涯推向全世界的舞台。
在舞台戲劇的領域中，葉錦添的作品，更以一貫對服裝與美術的堅持，透過雲門舞集、漢唐樂府、當代傳奇劇場與太古踏舞團等藝術團體的合作，創作足跡遍及奧地利、法國、英國與新加坡等地。在多齣戲劇舞台的豐富經驗外，葉錦添更僵創作觸角延伸至電視精裝古戲「橘子紅了」、時裝設計「女紅坊」系列，及作品集《不確定時間》、《繁花——美學‧散文‧作品集》、《流白》、《漫遊》的出版與展覽等多重面向。2002年八月葉錦添的服裝設計更應文建會的邀請在故宮博物院舉行「時代的容顏」展示與演出，並於十月在荷蘭皇家劇院展覽。此外，同年十二月並擔任高行健導演之劇作「八月雪」的服裝造型設計。