現代被說成是心理時代。也反映出壓力多的時代，每天翻開報紙觸目所及的是報導自殺案、兇殺案、糟蹋、虐待等種種黑暗面層出不窮地出現。這不只是個人問題，還包括家庭、學校、職場等的病態現象不斷擴大。可見精神上既不安定又不健康。而其背後有小家庭化、高齡化、經濟不景氣、資訊革命的社會大變革。要適應如此巨大的變化頗大費周章，因此心理壓力性疾病遽增。
作者認為沒有比現在更必須要維持和增進心理健康，在現今有心理疾病的時代裡，學會保持心理健康和心理疾病之一次預防和二次預防的方法非常重要。因此本書的焦點放在精神健康方面的解說。
形成壓力的起源有很多，因為壓力所造成的問題也很多，該如何面對壓力、處理壓力，又該如何消除壓力，一直是現代心理學最重要的課題之一。
面對壓力時不該消極逃避，因為怯懦無助於解決問題。在快速變遷的社會，提升環境的適應力無疑是減壓最有效的方法。作者河野教授從人類學的角度，剖析人類面對壓力的情況，並透過實際案例的說明，解讀壓力的成因，及如何消除壓力的方法。只有用積極的態度面對壓力，解決壓力，才是解決問題的不二法門。